ESTRATÉGIAS DE RESPIRAÇÃO

Quando o ambiente aquático apresenta baixa concentração de oxigênio dissolvido (ambiente hipóxico), é possível observar que muitas espécies de peixes sobem até a superfície, com o intuito de ventilar as brânquias com a fina camada de água oxigenada. Esta fina camada de água oxigenada é obtida pela difusão do oxigênio atmosférico na água e este comportamento apresentado pelos teleósteos é conhecido como “Aquatic Surface Respiration” (ASR).

Este comportamento (ASR) é frequentemente observado em viveiros de cultivo de peixes (pisciculturas). Rantin et al (1998) registraram uma pressão crítica de oxigênio para o pacu ao redor de 20 e 25% da saturação de oxigênio, sendo que a respiração na superfície teve início com valores logo abaixo dessa concentração crítica. Além disso, este teleósteo desenvolve uma projeção do lábio inferior da mandíbula, com o intuito de captar mais eficientemente (como um funil) esta fina camada de água oxigenada. Saint Paul (1984) relataram que o tambaqui começa a mostrar os efeitos da hipóxia quando o oxigênio dissolvido atinge valores ao redor de 2mg/L. Saint-Paul (1986) registrou que tanto o tambaqui como a pirapitinga podem sobreviver por horas em águas com menos do que 0,5mg/L de oxigênio dissolvido, utilizando uma estratégia de respiração de emergência através do prolongamento (expansão) do lábio inferior (beiço). Acredita-se que esta expansão labial auxilie no aumento da taxa de ventilação branquial (aumento na passagem de água através das brânquias). No lábio expandido também está presente uma intricada rede de capilares sanguíneos, que pode estar envolvida na absorção direta do pouco oxigênio presente na água ou, até mesmo, do oxigênio presente na atmosfera.